Abtei Marienmünster

Die Sorge um sein Seelenheil und der Wunsch nach einer standesgemäßen Familiengrablege gaben wohl den Anstoß: 1128 stiftete Graf Widukind III. von Schwalenberg unterhalb seines Stammsitzes ein Benediktinerkloster, genannt Marienmünster. Als Gründungskonvent zogen Corveyer Benediktiner-Mönche ein und übernahmen die Seelsorge in den umliegenden Orten. Die heute noch weitgehend erhaltene barocke Klosteranlage mit der prachtvollen Abteikirche entstand nach den Verwüstungen des Dreißigjährigen Krieges. 1803 säkularisiert, wurde das Kloster lange Zeit als Domäne genutzt. Mit den zwischen 1965 und 2014 dort ansässigen Passionisten-Patres zog für knapp fünf Jahrzehnte erneut mönchisches Leben ein. Die Patres betreuten seelsorgerlich die umliegenden Gemeinden. Während die regelmäßig stattfindenden Musikveranstaltungen die kulturelle Tradition fortsetzen, führt seit 2017 die Priestergemeinschaft St. Martin aus Frankreich das geistliche Leben weiter und setzt neue Impulse.

Von der ursprünglich im romanischen Stil erbauten Abteikirche sind Mittel- und Querschiff sowie der untere Teil des Vierungsturms erhalten. Im 17. Jahrhundert wurde die Kirche erheblich umgebaut und mit einer barocken Turmhaube ausgestattet. Im Inneren der Kirche sind u. a. die mittelalterlichen Grabreliefs sehenswert, die laut Überlieferung den Stifter des Klosters und seinen Sohn darstellen, sowie die umfangreiche barocke Ausstattung mit der Orgel von Johann Patroklus Möller (erbaut 1736–1738). Marienmünster ist heute zudem wegen des „Bildnisses der schmerzhaften Mutter Gottes“ anerkannter Wallfahrtsort.

Bis ins 20. Jahrhundert wurde die Domäne landwirtschaftlich genutzt. 2006 kam es zur Gründung der Kulturstiftung Marienmünster, die eine Umnutzung von Teilen des Landwirtschaftsbetrieb als öffentliche Begegnungs- und Bildungsstätte mit musikalischem Schwerpunkt herbeiführte. Mit dem Ausbau der Reisescheune, die Empfangs- und Büroräume sowie kleinere Tagungssäle enthält, und dem Ausbau des Schafstalls zu einem weiteren  Konzert-, Theater- und Tagungssaal wird die öffentliche Begegnungsstätte vervollständigt.

2016 wurde in einem nach ökologischen Gesichtspunkten konzipierten Neubau am Rande des Geländes das FORUM Abtei Marienmünster, Besucher-Informationszentrum für die Klosterregion, eingerichtet. Im FORUM Abtei werden die Entwicklung und Bedeutung der Klöster in der Region, ihre geistigen Leistungen und Besonderheiten gezeigt. Besuchern wird in einem Zusammenspiel aus Originalobjekten, Repliken, Texten, Bildern und filmischen Sequenzen die vielfältige und lebendige monastische Vergangenheit und Gegenwart der Region vermittelt. Das FORUM Abtei dient zudem als Anlaufstelle, Start- und Endpunkt für touristische Routen und kann als Tagungsstätte genutzt werden.